家族成員相互的影響深遠。我們與父母及孩子，每日都捲入彼此的思想與感覺之中，而我們的思想及情感，與家人的思想情感也難以具體分割。家族系統包括我們自己、父母、孩子，兄弟姊妹，更包括祖父母及父母的兄弟姊妹。如果有前度伴侶及子女、或是曾經讓位置給現今家族成員的人，他們的影響也在家族之中。

兩代之間，我們最接近的是父母，他們的想法會內化成為我們的想法。縱使這些想法有問題，我們也會跟隨，例如他們說：「窮就要捱苦」。我們便相信自己窮，生活是艱苦的，從而生活得像他們一樣。家庭治療稱為「複製」父母的命運。如果我們有不同意父母的地方，例如他們不負責任，他們便成為了我的反面教材，令我們做個負責任的人，但我們的子女卻蒙受壓力，希望做人輕鬆、不用負擔，也許變得不負責任。影響代代傳遞，無以間斷。但思想的傳遞更不及感覺傳遞深層，父母憤怒，我們便容易憤怒，或以哀求或情緒切斷的姿態去適應，形成我們的處世模式。我們猶如海綿般吸收父母的訊息，縱使意識上不同意，潛意識也儲存那股情緒能量，自己成為父母便會顯現出來。

小娟的母親過分要求家居整潔，任何人引致凌亂皆嚴加責罰。小娟結婚一年，一樣要求丈夫保持家居整潔，不合意便暴跳如雷，認為先生人格有問題。她只是習慣了她母親的方式，心中都是母親的觀點，忽略了先生也是從另一位母親教養出來的。小娟憤怒，先生壓抑，重覆小娟父母的相處模式。

傳遞的訊息也包括我們接收姑姑或舅舅的感覺。如果我們心中同情某一個人，心靈便會容易感受到他的感受。美玉的姑母自幼失學，她感到渺小及無助，美玉也感染了這份感受，美玉其實很少與姑姑接觸，只是聽父親提及她的故事。狀況難以理性解析，這是一種情感訊息的傳遞，於意識之外，在家庭系統學說中稱為「認同」。

跨代的「認同」更有一個特別作用，便是維持家族系統的平衡。家庭系統排列學者海寧格指出，如果家族中有成員被忽略、被排除或被不公平對待，那人內心的痛苦，便會在家族成員心靈中傳遞，三幾代間，會有幼小的成員接收到那受苦的人的感覺，而潛意識地承擔了他的角色。系統動力令家人再度察覺那被排除的家人，讓他重新融入家族之中，這現象稱為「牽連糾葛」。這個概念也許和佛家的業報相類似，也和心理學上的「朔源作用」相同，察覺源頭便更有力量解脫。無論如何解釋，我們的心靈中都有很多股力量在發生作用，受祖父母影響也好、受其他長輩影響也好，我們都可以察覺這些動力是否適合自己，令自己的人生有效，得到幸福和快樂。如果不是，可盡力去改變。改變不了，可站於高層面檢查自己是否跟隨了父母。感覺太沉重的，可以檢查一下這些是否屬於自己應該有的感覺，有沒有過分激烈？心靈上有沒有認同了不幸的家族成員？心中可以將這種負面情緒交還，並祈求祝福，也是一種有效釋放心靈的方法。